シンガポールに
ついて

ラッフルズの偉業

近代のシンガポールが建国されたのは19世紀のこと。そこには、さまざまな政策と交易、そしてトーマス・スタンフォード・ラッフルズ卿の尽力がありました。

この時代、大英帝国は自国の商船の貿易拠点として、またオランダによる侵攻を食い止めるために、この地域での寄航港の必要性を感じていました。この頃すでにシンガポールは将来有望なマラッカ海峡沿いの交易拠点となっており、理想的な条件が揃っていました。

1819年1月29日、当時スマトラ島にあるベンクーレン（現在のブンクル）の副総督であったラッフルズ卿がシンガポールに上陸します。彼は、湿地に覆われたこの島に計り知れない可能性を見出し、地元の支配者と条約を取り交わし、シンガポールを交易拠点として整備しました。その後まもなく、シンガポールは中継貿易の拠点として急速な成長を遂げ、中国やインド、マレー半島をはじめ、さらに遠方の国々から多くの移住者が入植しました。

1822年、ラッフルズ卿は、無秩序に拡大し続けるこの都市の問題を解決するため、「ラッフルズタウン・プラン」を打ち出します。「ジャクソン・プラン」としても知られるこの計画で、民族グループ別に、4つの居住エリアが建設されました。ヨーロッパ・タウンは、ヨーロッパの貿易商人とユーラシア人、そして富裕層のアジア人の居住地区。中国系の人々は現在のチャイナタウンとシンガポール川の南東部へ。インド系の人々は、チャイナタウン北部のチュリア・カンポンへ。そしてイスラム教徒、マレー系とアラブ系の移住者はカンポン・グラムへ、それぞれ移り住みました。シンガポールは貿易拠点として発展を続け、主要な銀行や商業協会、そして商工会議所が設立されました。そして1924年、シンガポール北部とマレーシアのジョホール・バルを結ぶ道路「コーズウェイ」が開通されました。

戦争と平和

繁栄を続けていたシンガポールは、第二次世界大戦中の1941年12月8日、日本軍の攻撃により大きな打撃を受けました。南の海からの攻撃を予期していた英国軍の司令官は、北部から侵攻してきた日本軍に意表を突かれます。そして1942年2月15日の中国正月、連合国軍は戦力の数で勝っていたにもかかわらず、日本に降伏。英国軍の率いる軍隊が味わった史上最大の敗北となりました。一度は難攻不落の要塞と称されたシンガポールは、「昭南島（しょうなんとう）」と改名されました。

日本が降伏した1945年、シンガポールは英国軍の管轄下に移され、ペナン、マラッカ、シンガポールからなる海峡植民地が解体されるまでその統治が続きました。そして1946年4月、シンガポールは英国王領植民地となりました。

独立への道

1959年、独立主義運動が広がる中、シンガポールはついに自治領となり、同年、初の総選挙が行われます。人民行動党（People’s Action Party 、PAP）は43議席と過半数を獲得し、リー・クアンユー（Lee Kuan Yew）がシンガポールの初代首相に就任。

1963年には、マラヤ連邦は、ボルネオ島のサバ・サラワク両州と合併し、マレーシア連邦を形成しました。相互の緊密なつながりを目指した合併でしたが、結果的に不成功におわり、その後2年も経たない1965年8月9日に、シンガポールはマレーシア連邦を脱退して独立。主権民主国家となりました。

今日、シンガポールの街のいたるところに、この国ならではの多様性に富んだ文化と、植民地時代や戦争時代の面影が数多く残されています。歴史的建造物や美術館、記念碑を訪れたり、シンガポールの歴史的遺産を探訪しながら、ひとときのタイムトラベルをご堪能ください。