Thưởng thức hương vị Singapore truyền thống

Sự quyến rũ của hương vị xưa, những nét truyền thống được gìn giữ cẩn thận, một thế hệ với lòng nhiệt huyết và sự đam mê đã giúp các cơ sở ẩm thực cổ truyền tại Singapore luôn là nơi hấp dẫn đông đảo thực khách, dù đã trải qua nhiều thập niên kinh doanh. 

Nằm nép mình dọc theo dãy shophouse (nhà ở kiêm cửa hàng) sặc sỡ sắc màu ở khu Joo Chiat, cửa hàng Kim Choo Kueh Chang  nổi tiếng nhất với món bak chang - bánh ú nếp nhân thịt truyền thống của người Peranakan (hậu duệ của người Trung Quốc và người Mã Lai/Indonesia định cư tại khu vực eo biển). 

"Nhưng chúng tôi không chỉ bán bánh ú nếp. Chúng tôi là một cơ sở kinh doanh đậm chất văn hóa muốn giới thiệu những nét di sản của người  Peranakan  đến mọi người", Edmond Wong, cháu trai 32 tuổi của người sáng lập bà Lee Kim Choo, chia sẻ.

Thật vậy, ngoài món bánh ú nếp, người dân địa phương còn thường đổ xô đến Kim Choo Kueh Chang để thưởng thức rất nhiều món ăn ngon khác của người Peranakan, như món bánh tart dứa, kueh chín lớp (đồ ăn vặt hay món tráng miệng miếng nhỏ vừa ăn) và món chả cá otah (chả cá cay) như tan ngay trong miệng.

Tầng trên của căn shophouse luôn mở rộng cửa chào đón công chúng này là một kho tàng đồ cổ và trang phục truyền thống của người  Peranakan , như  kebaya  (áo cánh tay dài pha trộn những nét truyền thống của người Mã Lai và người Hoa), cùng giày đính cườm.

Còn tại nhà hàng Samy’s Curry ở khu Dempsey, nét truyền thống lại được thể hiện một cách tinh tế hơn. Cơm chín mềm hòa quyện cùng hương thơm ngọt ngào của lá chuối tươi, dùng kèm với các món ăn đặc sắc như gà masala và món cà ri đầu cá nổi tiếng của nhà hàng. 

"Phục vụ cho thực khách các món ăn đặt trên lá chuối là phong tục của người Nam Ấn, vì lá chuối không thể tái sử dụng nên được xem là loại nguyên liệu đặc biệt", vị giám đốc 31 tuổi Nagajyothi Mahendran cho biết. Với tinh thần gìn giữ bản sắc truyền thống, nhà hàng này luôn duy trì được danh tiếng của mình từ khi mới thành lập vào những năm 1950, và thường được một số người dân địa phương ca ngợi là nhà hàng Ấn Độ ngon nhất Singapore.

Giống như Samy's Curry, Beng Hiang Restaurant cũng được ngợi ca là nhà hàng tuyệt vời nhất trong hạng mục ẩm thực của mình: món ăn Phúc Kiến truyền thống. Nhà hàng đã đón tiếp rất nhiều thực khách nổi tiếng, từ cựu Tổng thống Singapore đến ngôi sao phim hành động nổi tiếng Thành Long.

Thực đơn của Beng Hiang bao gồm rất nhiều món ăn đa dạng như món bánh bao hấp kẹp với thịt ức hầm, canh bóng cá và hàu chiên trứng đặc trưng của nhà hàng.

Trước đây từng tọa lạc tại đường Amoy Street, nhà hàng Phúc Kiến này hiện đã chuyển đến khu Jurong East. Nhà hàng vẫn gìn giữ được hương vị đặc trưng của mình, nhờ những đầu bếp phục vụ lâu năm tại quán trong gần 30 năm qua, theo lời vị giám đốc điều hành 74 tuổi Ng Han Kim chia sẻ.

Nằm trong một khu di sản nổi tiếng khác, nhà hàng Hajah Maimunah tại khu Kampong Gelam sẽ làm hài lòng những du khách đang tìm kiếm hương vị Mã Lai đích thực ở Singapore.

Nhà hàng này chuyên phục vụ ẩm thực Mã Lai truyền thống thơm ngon, với các món ăn như gà nướng Sundanese, lemak siput (ốc xào nước cốt dừa cay), thịt bò rendang (thịt bò hầm nước cốt dừa với gia vị), và cá nướng. Quán ăn gia đình đơn giản, giá cả phải chăng này do vị giám đốc 30 tuổi Mastura Didih quản lý, mẹ cô đã mở quán ăn này vào năm 1992. Anh trai cô, Ismail, 31 tuổi, phụ trách quản lý khâu tiếp thị và phát triển kinh doanh.

"Những nhà hàng di sản như nhà hàng này của chúng tôi mang ý nghĩa lịch sử quan trọng, và là một phần trong ký ức của người dân. Chúng tôi đã chứng kiến những thực khách trẻ tuổi lớn lên, trở thành các bậc cha mẹ, và quay trở lại nhà hàng cùng gia đình của họ", Mastura chia sẻ.