Über
Richard Koh
Fintech-Unternehmer
An der Spitze der Fintech-Revolution
Acht Monate ohne Gehalt sind eine lange Zeit, wenn man viele Münder füttern muss, aber die Leidenschaft hat Richard Kohs Traum am Leben erhalten.
Koh, Gründer und Geschäftsführer des Singapurer Technologie-Start-ups M-DAQ, träumt davon, eine Welt ohne Währungsgrenzen zu schaffen.
Neun Jahre nach seiner Gründung ist M-DAQ ein profitables Unternehmen und hat einen Wert von über 300 Mio. SGD. Es war jedoch kein einfacher Weg dorthin – Koh erinnert sich an eine Zeit, in der er sein Auto und sein Haus verkaufen und sich von seiner Familie Geld leihen musste.
„Uns hat die Leidenschaft am Laufen gehalten, dieser Traum, den wir verwirklichen wollten", sagt Koh.
Das Ziel des Unternehmens, das Fremdwährungsrisiko zu minimieren, basiert auf einer patentierten Technologie, mit der Käufer die Preise von Vermögenswerten in ihrer eigenen Währung sehen können.
Im Jahr 2015 nahm Ant Financial, das chinesische Zahlungsunternehmen, das dem Internet-Giganten Alibaba angeschlossen ist, an der Series C-Spendenrunde von M-DAQ teil. Dies führte dann dazu, dass AliExpress die Technologie von M-DAQ adoptiert hat, um neue Märkte zu erschließen.
M-DAQ hat sich auch mit der Singapore Exchange zusammengetan, um eine Prototyp-Lösung für Investoren zu entwickeln, mit der Aktienkurse in Echtzeit in ausgewählten Währungen angezeigt werden können.
Das Unternehmen ist definitiv von Kohs Vision geprägt, aber entscheidend für seinen Erfolg war „ein Team von Menschen, die fest an die gesamte Mission und die Vision geglaubt haben, die wir erreichen wollen", sagt Koh.
Förderung einer Start-up-Mentalität
Die Niederlassung in Singapur war auch einer der Schlüsselfaktoren für den Erfolg von M-DAQ. Koh beschreibt es als den „perfekten Ort, um ein Unternehmen zu gründen“.
„Wir haben eine sehr offene Wirtschaft und ein Finanzsystem, das weltweit als stabil und transparent anerkannt ist“, schwärmt Koh. „Und dies hat es uns ermöglicht, sowohl Kapital als auch strategische Partnerschaften, und was noch wichtiger ist, Talente anzuziehen.“
Singapurs Regierungsbehörden haben das, was Koh als „Start-up-Community-Mentalität“ bezeichnet, gefördert und finanziell und anderweitig unterstützt. Das Economic Development Board (EDB) von Singapur gewährte M-DAQ in den ersten Jahren des Unternehmens einen Zuschuss von 1,5 Mio. SGD. Sechs Jahre später tätigte der Investmentarm der EDB seine erste Investition in ein in Singapur ansässiges Unternehmen und wurde Aktionär von M-DAQ.
Obwohl 90 % des Geschäfts des Unternehmens in Übersee abgewickelt werden, ermöglicht die Zuverlässigkeit der Telekommunikationsinfrastruktur Singapurs, dass M-DAQ den größten Teil seines Geschäfts zentral über Cloud-Computing abwickelt.
All diese Eigenschaften erklären, warum viele Start-ups den Stadtstaat als Sitz gewählt haben, darunter auch Unicorn Grab, das seinen Sitz von Kuala Lumpur in den Stadtstaat verlegt hat.
Global Fintech Village
Insbesondere im Bereich der Finanztechnologie hat Singapur eine starke Schlagkraft. Laut einer Umfrage der US-amerikanischen Anwaltskanzlei Reed Smith dürfte das Land in den nächsten zwei Jahren zu einem der drei größten globalen Fintech-Zentren werden.1 Laut einem Bericht von Accenture haben sich die Fintech-Investitionen in Singapur im Jahr 2018 von 180 Millionen US-Dollar im Vorjahr auf 365 Millionen US-Dollar mehr als verdoppelt. 2
Singapurs Zentralbank, die Monetary Authority of Singapore (MAS), trug wesentlich dazu bei, Singapurs Status als globales Fintech-Zentrum zu sichern. Zu ihren zahlreichen Initiativen gehört die Organisation des jährlichen Singapore Fintech Festivals im November, an dem im vergangenen Jahr 45.000 Teilnehmer aus 127 Ländern teilnahmen - es ist damit die größte Fintech-Veranstaltung der Welt.
„Das einwöchige Festival bietet uns die Möglichkeit, uns mit anderen Unternehmen zu vernetzen – sei es für vorgelagerte Lieferketten, strategische Partnerschaften oder potenzielle Investoren“, sagt Koh.
Im vergangenen Jahr gaben 380 teilnehmende Investoren, die sich für die Deal-Making-Plattform MATCH des Festivals angemeldet hatten, ihre Absicht bekannt, in den nächsten Jahren 12,2 Milliarden USD zu investieren.3
Die Attraktivität Singapurs als Veranstaltungsort für das Singapore Fintech-Festival und andere Events liegt laut Koh in seiner strategischen Position an der Schnittstelle von Ost und West, die es den Teilnehmern ermöglicht, „das Beste aus beiden Welten zu nutzen“.
„Niemand fühlt sich diesem Ort fremd, auch wenn man aus dem Ausland kommt“, fährt Koh fort. „Das Essen, die Menschen und die Kultur sind in Singapur sehr dynamisch und global. Wir sind fast wie ein globales Dorf.“
Ebenfalls bemerkenswert: die MAS war eine der ersten Zentralbanken, die Testräume für Innovation und Regulierung für Fintech-Unternehmen einführte. Dies ermöglicht Unternehmen mit neuen Ideen, ihre Produkte und Dienstleistungen in einer kontrollierten Umgebung zu testen, bevor sie vollständig eingeführt werden.
Die Zentralbank von Singapur hat auch eine Reihe von Abkommen mit Ländern geschlossen – von Japan bis zu den USA und Indonesien – um die Fintech-Beziehungen zu stärken.
Die MAS wird von ihrem Chef Ravi Menon, dem geschäftsführenden Direktor der Zentralbank, als „No-Nonsense-Regulierungsbehörde“ bezeichnet, die „äußerst innovationsfördernd“ ist und „ein Umfeld schaffen möchte, das Innovation fördert, aber die Stabilität nicht gefährdet“.4
Silicon Valley des Ostens
Im Rückblick auf die vergangenen zehn Jahre erinnert sich Koh an eine Zeit, in der es sehr schwierig war, internationales Kapital für Start-ups in Singapur zu gewinnen, aber die Dinge haben sich dramatisch verändert.
Die Risikokapitalinvestitionen in Singapur sollen im vergangenen Jahr 30-mal höher gewesen sein als im Jahr 2012.5
Koh geht sogar so weit, seine Heimatstadt das „Silicon Valley des Ostens“ zu nennen.
„Viele Venture Capitalists haben jetzt lokale Büros, und die gesammelten Mittel kommen aus der Region; ein großer Teil davon wird an in Singapur gegründete Start-ups vergeben“, erklärt Koh. „Wir betrachten diesen Ort als einen Ort zum Experimentieren und Generieren von Ideen, bevor sie für die Region oder die Welt bereit sind.“
Da so viel Geld in das Land und die Industrie fließt, ist es kein Wunder, dass Unternehmer in den Inselstaat strömen.
„Ich muss sagen, es war tatsächlich ein Weg des Glaubens.“ „Hier kann dich nichts aufhalten, solange du einen Traum hast und die Leidenschaft, diesen Traum zu verwirklichen.“
1https://www.scmp.com/business/companies/article/2173270/fintech-ma-deals-set-grow-globally-over-next-two-years-according
2https://www.straitstimes.com/business/invest/spore-fintech-investments-more-than-double-to-492m-in-2018-accenture
3https://www.mas.gov.sg/news/media-releases/2018/singapore-fintech-festival-attracts-us12-billion-of-capital-for-asean-enterprises
4https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-11-09/fintech-and-the-monetary-authority-of-singapore-interview
5https://www.sgsme.sg/news/startups/coming-bust-venture-capital-spore-may-be-worst-hit
