Pongal được tổ chức chủ yếu ở Nam Ấn trong bốn ngày, bởi những người nông dân với mong muốn gửi lời cảm tạ tới 'Surya', thần Mặt Trời và thần ban sự sống, vì thần đã ban phước cho một vụ mùa bội thu.

Những sự khởi đầu mới

Ở Singapore, Pongal thường được tổ chức vào thời điểm khởi đầu tháng tốt lành của người Thái. Ngày đầu tiên là lễ 'Bhogi Pongal' với các nghi thức bày tỏ sự tôn kính thần Indra, Vị thần Điều khiển Mây và Ban mưa. Người ta thường dọn dẹp nhà cửa thật sạch sẽ, cũng như vứt bỏ những đồ đạc cũ để đánh dấu một sự khởi đầu mới.

Đèn dầu được thắp lên, quần áo mới được khoác vào và những hình vẽ đầy màu sắc bằng bột gạo được tạo ra trên sàn nhà.

Trong ngày thứ hai, lễ 'Surya Pongal' thể hiện lòng biết ơn Thần Mặt trời. Mỗi gia đình đều nấu một nồi cơm với sữa để dâng lên thần Surya vào lúc bình minh.

Pongal có nghĩa là “tràn đầy”, do đó nồi cơm phải trào bọt để tượng trưng cho sự thịnh vượng và sung túc. Phần cơm này sau đó sẽ được dành để các thành viên trong gia đình thưởng thức cũng như đem mời khách đến chơi nhà. Đây là một khoảng thời gian sinh hoạt cộng đồng sôi động, khi họ hàng và bạn bè tới thăm viếng lẫn nhau và trao cho nhau những lời chúc tốt đẹp.

Ngày thứ ba, được gọi là 'Mattu Pongal', được dành riêng để tôn vinh gia súc - bò là linh vật trong đạo Hindu.

Để ghi nhớ những công việc mà các loài vật này đã giúp ích cho con người, như cày cấy, cho sữa, gia súc sẽ được tắm rửa sạch sẽ và sừng của chúng được sơn vẽ lên. Những hạt cườm đa sắc màu, chuông leng keng và những vòng hoa sẽ được đeo quanh cổ của gia súc, chúng còn được khoản đãi những thức ăn đặc biệt.

Gắn bó tình thân

Ngày cuối cùng, được gọi là 'Kannum Pongal', hoàn toàn hướng về cộng đồng và thắt chặt các mối quan hệ. Những thành viên trẻ tuổi mong muốn được người lớn tuổi hơn trong gia đình ban phước.

Chủ nhà phân phát quần áo, thức ăn và tiền cho những người làm công cho mình. Những món lễ vật được dâng lên tại đền trong khi những lời cầu nguyện đặc biệt được tiến hành.

Mang đậm nhịp điệu chân chất của đời sống nông nghiệp, Pongal đem tới cho du khách cái nhìn về nền văn hóa phong phú và một lối sống đã được duy trì ở miền Nam Ấn trong nhiều thế kỷ.

Những nét đặc sắc của sự kiện

Mặc dù lễ hội chính thức chỉ diễn ra trong bốn ngày, nhưng bạn có thể tận hưởng một dịp lễ hội kéo dài cả tháng, bắt đầu từ Nghi lễ thắp đèn Pongal. Hãy đến Little India và tham gia vào một loạt các hoạt động lễ hội, trong đó có các tiết mục biểu diễn, các lớp học và nhiều hoạt động trải nghiệm khác. Để biết thông tin chi tiết về các chương trình phong phú trong Lễ hội Pongal, hãy truy cập vào đây.