Mulai wisata Anda di tempat pemberhentian bis utama di Serangoon Road, di depan Tekka Centre, sebagai tempat kembali kita setelah wisata selesai. Kini Anda berdiri di Serangoon Road, salah satu jalan tertua di Singapura. Malah, peta-peta kuno menyatakan jalan ini sebagai “Jalan yang melewati pulau”.
Penjaja Kaki Lima
Little India mempunyai berbagai usaha tradisional yang masih dijalankan sampai sekarang oleh para pedagang keliling. Cobalah mengunjungi mereka saat menjelajahi kakilima ruko-ruko di sini. Dengan sedikit biaya, kakaktua sang peramal akan membacakan masa depan Anda. Atau, tanyakan pada si ahli astrologi kapan hari yang baik untuk pindah ke rumah baru Anda. Dan jika Anda haus, cobalah secangkir thairu buatan sendiri, dari penjaja yoghurt India terakhir di Singapura. Anda bisa menemukannya dengan dua ember plastik merah di kakinya, di luar restoran di No. 62 Serangoon Road.
|
 |
|
 |
Di seberang tempat pemberhentian bis, Anda bisa melihat Little India Arcade. Area ruko ini direnovasi di tahun 1982 dan kini menjadi sebuah tempat belanja yang ramai. Carilah Handlooms, sebuah toko sari yang didukung oleh Pemerintah India. Lihatlah kain-kain yang penuh hiasan ini dari dekat, dan Anda bisa melihat benang emas dan perak asli dijalin ke dalamnya.
Masuklah dari Serangoon Road dan Anda akan melihat sebuah toko kue menjual kue-kue dan makanan ringan tradisional khas India. Di sini juga terdapat toko pengobatan Ayurveda. Pengobatan ayurveda (ayu berarti kehidupan dan veda berarti ilmu) atau “Ilmu Kehidupan” ini merupakan cara pengobatan India kuno. Anda bisa membeli obat-obatan tradisional ini untuk berbagai penyakit, mulai dari wasir sampai rematik.
Tak jauh dari sana, carilah paan wallah (penjual pinang sirih). Sedikit mengandung narkotik, pinang sirih dipercaya bagus untuk pencernaan. Potongan pinang sirih yang dicacah halus atau kasar, dicampur dengan pasta limau dan beberapa rempah lainnya. Kemudian digulung dalam daun pinang, dimasukkan ke dalam mulut dan dikunyah.
Jika Anda suka tubuh Anda dihias, pesan seorang seniman henna melukiskannya untuk Anda. Henna, terbuat dari daun, akan menghasilkan desain berwarna hitam atau coklat, dan bertahan sampai 10 hari. Seniman ini dapat ditemukan di dalam pertokoan atau di berbagai salon kecantikan India di Little India.
Di pusat makanan yang berpendingin, Anda bisa membeli buku mengenai lambang-lambang yang banyak terdapat di antara produk-produk tradisional di pusat perbelanjaan ini, yang menerangkan arti simbolis dan nilai-nilainya. Buku ini tersedia di GGS Publications, Books and Stationery di #01-03 Little India Arcade atau di Asian Women's Welfare Association di No.9 Norris Road.
Tinggalkan Little India Arcade melalui Campbell Lane, belok kanan dan Anda akan melihat toko-toko bunga yang berwarna-warni cerah, menjual rangkaian bunga dan bunga-bunga segar. |
|
Setelah toko-toko bunga yang wangi, Anda akan melihat sebuah toko bercat kuning cerah. P. Govindasamy Pillai & Sons atau biasa disebut "PGP", terletak di sini. Didirikan oleh P. Govindasamy Pillai, seorang tokoh masyarakat India yang terkenal atas karya sosialnya, kini tokonya dikelola oleh putra-putranya. Sebagai salah satu toko sari yang pertama di Serangoon Road, tempat ini telah menjadi toko utama di Little India.
Untuk sampai di PGP, pertama-tama berjalanlah ke Kuna's Handicraft Shop di mana Anda bisa menemukan berbagai kerajinan tradisional India. Di sudut-sudut toko ini Anda bisa melihat patung-patung, lampu minyak, gelang kaki, sampai bulu merak.
Setelah berjalan melalui Kuna's, Anda akan sampai di supermarket PGP, lengkap dengan segala jenis barang, mulai dari perabot makan khas India, dupa dari kayu cendana, sampai campuran rempah-rempah untuk kari ikan dan kari daging, yang baru digiling dengan alat giling tradisional. Jangan lupa untuk naik ke atas menengok toko sari yang penuh dengan sari, syal, scarf, dan pakaian modern, menggunakan kain tradisional maupun kain desainer modern.
Setelah berjalan melalui PGP, keluar ke Dunlop Street lalu belok kanan. Mampirlah ke salah satu toko-toko tekstil dan toko bahan pokok yang banyak tersedia. Anda bisa mendapatkan bahan makanan serta berbagai produk lain, mulai dari kosmetik khusus India seperti kohl, pewarna henna (untuk menghias tangan) dan minyak wangi, sampai gerabah tanah liat untuk memasak kari. Berjalan lebih jauh lagi dan Anda bisa melihat campuran toko-toko tekstil dan baju India yang menarik.
Di persimpangan Dunlop Street dan Clive Street, Anda bisa dua kali belok kiri untuk mencapai tempat makan di Upper Dickson Road atau berputar dan berjalan di Dunlop Street ke tempat pemberhentian berikutnya – sebuah masjid dan sebuah gereja. |
|
Berjalanlah di Dunlop Street selama sepuluh menit, dan Anda bisa menemukan Abdul Gaffoor Mosque tepat di sisi kanan. Masjid ini adalah salah satu dari 32 monumen nasional resmi di Singapura. Masjid yang baru saja direnovasi ini memiliki sebuah jam matahari dengan kaligrafi Arab yang menunjukkan nama 25 nabi terpilih, dan merupakan yang satu-satunya di dunia Islam.
Persis di belakang masjid, bergabunglah dengan orang-orang ramah di toko makanan kecil yang menjual aneka makanan kecil khas Muslim India seperti samosa dan vada. Istirahatlah sejenak sembari menikmati secangkir teh tarik es (teh yang ditarik dengan tangan) (pukul 6.30 pagi – 12 siang) atau teh halia (teh jahe) (3 sore – 8 malam). |
|
Buka hanya pada hari Sabtu dan Minggu antara pukul 9 pagi sampai 1 siang, gereja Anglikan dari tahun 1850 ini dahulu digunakan untuk melayani masyarakat China keturunan Hock Chew dan Hinghwa di Little India.
Naikilah tangga sampai ke atas dan Anda bisa melihat sebuah tempat hening yang unik, dengan aksara China yang besar bertuliskan “cinta kasih” di atas altar. Perhatikan kutipan-kutipan Injil dalam bahasa China yang ditulis di pilar dan dinding.
Setelah meninggalkan gereja, beloklah ke kanan dan berjalan di Dickson Road menuju Upper Dickson Road.
|
|
Sembari Anda melewati deretan restoran khas India Selatan dan India Utara di sepanjang jalan, mengapa tidak bersantap sejenak di salah satu restoran vegetarian yang banyak mendapat pujian di sini? Di New Woodlands Restaurant Anda bisa menyaksikan makanan Anda dibuat dalam dapur terbuka dan mencicipi hidangan yang menarik seperti Rocket Dosai dan Thairu Vada. Tepat di seberang jalan, Anda bisa mencoba restoran India siap saji pertama di Singapura, bernama Komalas. Namun, jika Anda ingin mencoba restoran paling mewah di Little India, tempatnya adalah di Komala Vilas di No.12 Buffalo Road.
Untuk mendapat pengalaman bersantap yang berbeda, cobalah kari dengan nasi dan hidangan pendamping yang ditumpuk di atas daun pisang. Anda pasti puas di Banana Leaf Apollo atau Muthu's Curry yang berlokasi di sepanjang Race Course Road. Race Course Road juga merupakan jalur makanan tak resmi di Little India, di mana hidangan citarasa India Utara sampai Nepal tersedia di sini.
Selain hidangan tradisional India, Anda mungkin ingin mencoba makanan khas Muslim India, dalam salah satu kedai kopi dengan pintu terbuka di sini. Cobalah roti prata yang gurih (panekuk ala India). Saksikan si pembuat melemparkan adonan tipis ini ke udara dengan tangannya, sebelum melipat dan menaruhnya di penggoreng yang telah diminyaki.
|
|
|
|
Belok kanan ke Serangoon Road, lalu berjalan dan belok kanan lagi ke Cuff Road, di mana Anda dapat mengikuti hidung Anda menuju salah satu toko penggilingan terakhir yang ada. Alat giling pinang sirih di sini bisa menggiling campuran rempah-rempah atau menggiling tepung, terserah keinginan Anda. Buka dari jam 9 pagi sampai 6.30 sore, dan tutup pada hari Senin.
|
Berjalanlah kembali ke Serangoon Road lalu menyeberangi persimpangan jalan di Veerasamy Road. Dibangun oleh para pekerja Bengali di tahun 1881, kuil ini didedikasikan kepada Dewi Hindu Kali, pendamping Shiwa. Dikenal sebagai Dewi Kekuatan, nama "Veeramakaliamman" berarti "Kali sang Pemberani". Saat hari-hari suci (Selasa dan Jumat), jalan ini penuh sesak dengan umat yang akan berdoa, memuja dan mengajukan permintaan untuk mendapat berkah dari Kali. Kuil ini tutup antara pukul 12.30 siang sampai 4 sore, setiap hari. Perhatikan bahw wanita yang sedang menstruasi dianggap “tidak bersih” dan dilarang memasuki area kuil. |
|
Setelah keluar dari kuil, belok ke kanan dan teruskan berjalan di Serangoon Road. Kini Anda pasti sudah melihat toko-toko emas yang berjajar di Serangoon Road. Secara tradisional, pengrajin emas India dihormati karena mereka juga pembuat patung dewa-dewi. Sampai sekarang ini, banyak pengrajin emas masih merupakan seniman India sejati, menciptakan perhiasan dari pola-pola kuno. Namun, beberapa toko di sini kini dikelola oleh pengusaha China.
|
|
|
|
Lanjutkan berjalan di Serangoon Road sampai Anda tiba di titik awal, Tekka Centre. Dalam bahasa Mandarin, nama ini berarti “kaki batang bambu”, yang mengingatkan pada bambu yang dahulu banyak tumbuh di Rochor River. Pasar hasil bumi yang dahulu ada di sini disebut Kandang Kerbau Market atau KK Market. "Kandang kerbau" berasal dari bahasa Melayu, mengingatkan kita akan masa-masa masih memelihara ternak.
Saat ini, Tekka Market merupakan pasar basah yang ramai, menjual buah-buahan dan sayuran segar, ikan dan daging. Di satu sisinya terdapat pusat jajan kakilima yang menawarkan makanan kakilima khas Singapura. Naiklah ke lantai dua untuk melihat toko-toko baju, barang kuningan, dan barang-barang antik. Mulai dari seprei, baju buatan tailor, sampai pernak-pernik unik, semuanya ada di sini. |
|
Perjalanan ke Little India tidaklah lengkap tanpa berhenti di Mustaffa Centre. Buka 24 jam, toko serba ada ini merupakan surga belanja populer untuk mendapatkan barang elektronik, PDA dan barang-barang rumah tangga. Pebelanja dapat menemukan aneka rupa barang, sampai 120.000 produk. Gedung berlantai enam ini juga memiliki sebuah hotel dengan 230 kamar. Mustaffa Centre beralamat di 145 Syed Alwi Road. |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
