On connaît peu de choses sur les débuts de l’histoire de l’île, mais ce nom très descriptif exprime bien mal un passé pourtant très pittoresque.

Au 14ème siècle, Singapour rentre dans le puissant empire de Sri Vijaya et est connue sous le nom de Temasek (la ville de la mer). Ce nom était sans doute aussi pertinent que celui donné au 3ème siècle. En effet, située au carrefour naturel des routes maritimes, à l’extrémité de la péninsule malaise, Singapour a de tout temps été un lieu d’escale pour toutes sortes d’embarcations : jonques chinoises, vaisseaux indiens, felouques arabes, navires de guerre portugais et goélettes bugis.

Au 14ème siècle, l’île, petite mais située en un lieu stratégique, reçoit un nouveau nom : Singa Pura, la ville du lion. Selon la légende, un prince de Sri Vijaya y aurait aperçu un animal qu’il aurait confondu avec un lion. Ainsi aurait été baptisée Singapour.

Par la suite, les Anglais ont joué un rôle important dans l’histoire de Singapour.
Au 18ème siècle, ils comprennent l’importance stratégique d’une escale pour réparer, ravitailler, et assurer la protection de leur flotte, alors que leur empire est toujours plus étendu, et qu’il leur faut mettre un frein aux ambitions hollandaises dans la région.

C’est dans ce contexte politique que Sir Stamford Raffles décide de faire de Singapour une plate-forme commerciale et instaure une zone franche.

Cette politique attire alors de nombreux marchands en provenance de toute l’Asie mais aussi des Etats-Unis et du Moyen-Orient. En 1824, au bout de seulement cinq ans, Singapour compte déjà une population de 10000 habitants contre 150 en 1819.

:: L'essor de Singapour
En 1832, Singapour devient le siège du gouvernement pour l’administration de Penang, Malacca et Singapour.

L’ouverture du Canal de Suez en 1869, la création du télégraphe ainsi que l’avènement des bateaux à vapeur ont ensuite permis à Singapour de se développer et de devenir la plaque tournante du commerce entre l’Est et l’Ouest.

Singapour a également été, au 14ème siècle, le lieu de nombreuses batailles. L’île a été impliquée dans la guerre pour la péninsule de Malaisie entre le Siam (aujourd’hui la Thaïlande) et l’Empire de Majapahit basé à Java.
Cinq siècles plus tard, durant la deuxième guerre mondiale, l’île est à nouveau le théâtre d’importants combats. Singapour, considérée alors comme une forteresse imprenable, sera cependant envahie par les Japonais en 1942.

Singapour devient ensuite une colonie de la Couronne Britannique. Mais, en 1959, un gouvernement autonome est mis en place, en réponse à la montée du nationalisme.
Le 9 Août 1965, Singapour devient une république indépendante.